Aus Bodenfunden ist zu vermuten, das schon um 1200 der Ort von fränkischen Siedlern gegründet wurde. Der Name leitet sich vom slawischen Wort Bukava – Buchenwasser ab. Schriftliche Nachweise über diese Zeit liegen nicht vor.

Eine eigene Dorfkirche wurde gebaut, das Dorf muss daher schon eine ansehnliche Größe gehabt haben.

Es existiert ein Nachweis, das der damalige Kurfürst den Bewohnern die Pechsiederei erlaubte. Wichtige Nebenerwerbsquellen der Bauern waren außerdem der Holzeinschlag, die Köhlerei, die Harzweide und die Flößerei.

Das Laborantendorf Bockau im Erzgebirge ist weit über die sächsische Heimat bekannt. Über Jahrhunderte sammelten die Bewohner Kräuter. Es entwickelte sich das Arznei-Laboranten-Wesen. Das Wissen um die Heilpflanzen wurde zur Herstellung von Heilextrakten durch Eindampfen und der Verarbeitung der Pflanzenextrakte zu alkoholischen Auszügen genutzt. Im Erzgebirge nennt man den Ort „de Wurzelbucke“.

Im Amtserbbuch wurden erfasst: 24 Häusler, 38 Inwohner, 25 besessene Mann, 13 Hufen (ca 215 ha)

Im 16. Jh. entwickelte sich der Bergbau im Gebiet. Vor allem Bergleute aus dem Harz siedelten sich an. In den Granitfelsen wurden Kobalt-Nickel-Silber oder Zinn abgebaut. Es entstand Zinnseifen. Die Häuserzahl wurde mit 55 angegeben.

Es wurden bereits 85 Häuser gezählt. Bockau bekam den Rechtsstatus eines Bergfleckens und erhielten mehr Rechte als die Bauern der Umgebung. Sie durften Vieh zu schlachten, Bier zu brauen, Fischfang im Dorfbach und in Abschnitten der Mulde betreiben. Auch die Jagd auf Niederwild war ihnen erlaubt. Der Bergbau wurde bis ins 19. Jh intensiv betrieben. Zusätzlich erfolgte der Abbau von weitere Bodenschätze wie Weißerde, Gelberde und Schmirgel. Als man im 16.Jh die Nutzung des Kobalterzes für die Blaufarbenherstellung entdeckte, entstand im Tal der Zwickauer Mulde das Schindler Blaufarbenwerk. Die Farbe wurde zur Bemalung von Glas, Emaille und Porzellan genutzt.

Die Kirche wurde im Barockstil umgebaut. In dieser Form besteht sie noch heute.

Es wurde gemeldet, dass ca. 60 Erwerbstätige Arznei herstellten oder mit ihr handelten. Ärzte und Apotheker beschwerten sich über die „unlauteren Konkurrenten“. Das führte im 19. Jh. zum Erliegen dieses Erwerbszweiges.

Bockau war selbstständige Kirchgemeinde.

Man ging dazu über Kräuter zu kultivieren und wirtschaftlich anzubauen. Bevorzugt wurden Bärwurz, Liebstöckel, Angelika, Baldrian und Rhabarber verarbeitet. Es erfolgte das Schnapsbrennen aus Kräutern. Die Laboratorien verarbeiteten bald auch Rohstoffe aus anderen Gegenden und stellten Pillen, Salben, Balsame, Tropfen, Pulver oder Pflaster her.

Magister George Körner wurde Pfarrer in Bockau. Er war Chronist und Sprachwissenschaftler sowie der Begründer der Reihe “Bockauer jährliche Nachrichten”. George Körner starb am 03. 05.1772 in Bockau während der großen Hungersnot.

Einführung der Vitriolölbrennerei (Schwefelsäureherstellung)

24 Vitriolölbrennereien waren in Betrieb.

Es entwickelten sich die Holzschachtelherstellung, die Handschuhnäherei und eine Metallstanzerei. Als die Eisenbahnlinie Aue–Adorf gebaut wurde, entstand der Bahnhof in der Nähe zum Schindlerswerk.